Jean-Eric Paquet présente les nouveautés d’Horizon Europe

Cet évènement était organisé par le Conseil régional et par son Comité Consultatif Régional pour la Recherche et le Développement Technologique (CCRRDT). Les 175 participants ont été accueillis par le Président du Conseil Régional, Alain Rousset, et le Vice-président en charge de l’Enseignement supérieur et de la recherche, Gérard Blanchard. Ces deux derniers ont rappelé les grands axes de la stratégie de la Nouvelle-Aquitaine pour structurer la recherche, favoriser son rapprochement avec les entreprises, et accompagner le développement de thématiques scientifiques régionales d’excellence. La Région constitue par exemple des collectifs de chercheurs autour de défis sociétaux (anticipation du changement climatique, oncologie, robotique, risques littoraux, économie forestière, etc.). L’action régionale se traduit également par l’accompagnement de chacun des six pôles universitaires, et par le lancement d’appels à projets sur des fonds propres ou avec le soutien du Fonds européen de développement régional (FEDER). 

En ligne avec les recommandations européennes, l’effort régional de recherche, développement et innovation représente environ 3% du budget régional. Les investissements dans ces secteurs sont cruciaux pour garantir la souveraineté technologique de l’Europe, par exemple sur les principes actifs des médicaments, les batteries ou encore l’électronique. 

Au niveau européen, le principal outil de la Commission pour soutenir la recherche et l’innovation est le programme-cadre Horizon Europe, qui débutera le 1er janvier 2021 pour les sept prochaines années. Jean-Eric Paquet pilote la Direction générale Recherche et Innovation de la Commission européenne, chargée de le mettre en œuvre. Ses objectifs sont ambitieux: accompagner la double transition, verte et numérique, pour réduire les émissions de carbone d’ici 2030 et faire de l’Europe un continent climatiquement neutre d’ici 2050. Le programme Horizon Europe agira comme levier de croissance pour soutenir à la relance économique, et contribuera à faire une Europe plus résiliente. 

M. Paquet a souligné dans son intervention que la recherche européenne était complémentaire des programmes de recherche nationaux et régionaux. Le programme Horizon Europe 2021-2027 permettra de constituer des équipes européennes pour répondre aux défis sociétaux (santé, changement climatique, alimentation, environnement, etc.), d’accompagner des chercheurs pour créer de la connaissance permettant de mettre en œuvre ces politiques, et d’accompagner les mutations de la société et le renouveau technologique. 

Grâce à ces efforts coordonnés à l’échelle européenne, Jean-Eric Paquet a rappelé que "le meilleur de la recherche se faisait en Europe". Une illustration de ces réussites européennes est le parcours d’Ugur Sahin, un chercheur allemand médiatisé depuis que l’entreprise qu’il a fondée avec son épouse, a permis l’élaboration du vaccin BioNTech/Pfizer contre la Covid-19. Les travaux de ce chercheur ont été soutenus par la Commission européenne. Il a par exemple bénéficié d’une bourse du Conseil européen de la Recherche de 2,5 millions € pour ses travaux sur l’immunothérapie, a eu accès aux infrastructures européennes de recherche, et a pu réorienter ses recherches au début de la pandémie grâce à des bases de données scientifiques établies au niveau européen. Le soutien à la recherche a ensuite été complété par un prêt de la Banque européenne d’investissement. 

Dans le domaine de la mobilité, la coordination des efforts de recherche et innovation pour une aviation plus propre constitue une autre illustration de cette excellence européenne. Un partenariat public-privé, comme "Clean Sky/Clean Aviation" permet une meilleure combinaison des efforts et des progrès inouïs ont été réalisés en matière d’efficacité énergétique du secteur aéronautique. Sur ces sujets, Jean-Eric Paquet estime que l’ "Europe a un vrai coup d’avance". La mise en place du Conseil européen de l’innovation (EIC) vise aussi à renforcer l’innovation en Europe et à soutenir les capacités de financement des entreprises innovantes. L’Europe compte plus de start-ups que les autres pays dans le monde. L’enjeu, pour la Commission, est de les aider à croitre en Europe. 

La Commission européenne veillera à ce que le futur programme Horizon Europe permette de mieux connecter nos sociétés à la science. Les projets de recherche et d’innovation visent à répondre aux enjeux sociétaux, pour une meilleure santé, pour un environnement plus sain, pour une mobilité plus propre, pour une meilleure alimentation, etc. Néanmoins, les citoyens doivent être associés aux choix technologiques. La Commission européenne va donc faire un effort particulier pour que l’agenda scientifique soit davantage discuté avec les citoyens et que l’agenda industriel soit mieux aligné avec leurs attentes. L’organisation des Journées européennes de la recherche et de l’innovation (R&I Days) en septembre dernier a montré l’intérêt de cette démarche. Plus de 35 000 personnes ont participé à cet évènement organisé en ligne sur trois jours. 

Enfin, M. Paquet a rappelé un des objectifs du nouveau programme: les résultats des projets de recherche Horizon Europe devront être disponibles immédiatement, dans des publications d’accès libres ou dans des catalogues spécialisés afin qu’ils puissent être utilisés et exploités le plus rapidement possible. 

Le nouveau Programme Horizon Europe: fiche récapitulative (en anglais)