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La Commission publie le 8ème rapport sur la cohésion

Début février, la Direction générale de la politique régionale et urbaine (DG REGIO) de la Commission européenne a publié une analyse approfondie de l’état de la cohésion économique, sociale et territoriale en Europe.

La DG REGIO présente environ tous les trois ans un rapport exhaustif dédié à l’évolution des régions en Europe, et en se penchant sur l’impact de la politique de cohésion de l’UE sur les territoires, et plus particulièrement sur les disparités régionales, l’objectif premier de la politique de cohésion étant de favoriser la convergence des niveaux de développement dans l’UE. Sur la base de statistiques, des dizaines de cartes sont établies. 

A partir du rapport complet de plus de 350 pages, la Commission a adopté une communication reprenant les principales conclusions ainsi que quelques pistes pour l’avenir de la politique régionale de l’UE.  

L’une des particularités de ce 8ème rapport est qu’il intègre des données liées à la pandémie de Covid, notamment en termes de hausse du taux de mortalité et d’impact économique. Sur ce dernier point, les territoires les plus touchés sont ceux les plus dépendants du tourisme et les zones frontalières.

Il est à noter que de plus en plus de régions, à revenus moyens, se retrouvent coincées dans un "piège de développement" depuis les 15-20 dernières années, une phase de croissance inférieure à la moyenne européenne. C’est le cas de la Nouvelle-Aquitaine (principalement de l’ex-Aquitaine et de l’ex-Limousin), où le taux d’emploi est également inférieur à l’objectif 2030 de l’UE, fixé à 78%. 

En Europe, la politique de cohésion prend une place de plus en plus importante dans les investissements publics, qui ont été réduits (plus que les dépenses publiques) en raison de la crise et des politiques d’austérité. A l’avenir, la Commission appelle à inverser cette tendance pour aboutir aux transitions verte et numérique.

Dans sa communication, la DG REGIO identifie plusieurs enjeux pour la politique de cohésion, comme par exemple l’évolution démographique ou les liens entre les zones urbaines et rurales et le rôle des plus petites villes. En termes d’évolution, la Commission évoque l’idée de créer un nouveau principe de "ne pas nuire à la cohésion" afin d’éviter que les autres politiques européennes (comme par exemple la Facilité pour la relance et la résilience, FRR, qui alimente les plans de relance nationaux) n’aillent à l’encontre de la convergence et favorisent les disparités territoriales.