Incendies de forêts: l’Union européenne veut renforcer ses capacités d’actions

Cet été, ce sont près de 800 000 hectares qui ont été brûlés en France, au Portugal, en République tchèque, en Allemagne, en Espagne et dans la région entre la Slovénie et l'Italie. Les catastrophes ont été d’une telle ampleur que les Etats seuls ont eu du mal à faire face. Ainsi, le Mécanisme de protection civile de l’UE a été activé 11 fois, notamment par la France mais également et pour la première fois par l’Allemagne qui a demandé un soutien aérien (deux aéronefs italiens ont été envoyés). S’exprimant devant la commission de l’environnement du Parlement européen, Janez Lenarčič, Commissaire européen à la Gestion des crises, a souligné face à ce constat alarmant, qu’il n'y avait plus de temps à perdre: l'UE devait, dès à présent, agir et doper ses capacités de protection civile pour se préparer et mieux répondre à la saison des feux de forêts de 2023. Il a demandé l’appui du Parlement européen dans le débat budgétaire à venir car des investissements supplémentaires et massifs devront être actés au niveau européen. 

Ce constat a déjà donné lieu à un échange entre les Ministres des différents Etats membres lors d’une réunion ministérielle informelle organisée début septembre à Bruxelles. Le besoin urgent de capacités aériennes partagées supplémentaires en Europe a été souligné par tous, sous réserve de ressources budgétaires supplémentaires de l'UE. Des demandes entendues par la Commission européenne et qui ont fait l’objet d’annonces par la présidente de la Commission elle-même, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l'état de l'Union, le 14 septembre (voir article de cette même IE). 

Face aux députés européens le 26 septembre dernier, le Commissaire Lenarčič a annoncé un plan d’action pour 2023, en quatre points:

• étendre le filet de sécurité européen de moyens de lutte anti-incendie "en doublant notre capacité" par l'achat de 10 aéronefs amphibies légers et de 3 hélicoptères. 
• accélérer la mise en place de la nouvelle flotte permanente RescEU, la réserve d'équipements anti-incendie du mécanisme de protection civile de l'UE. "Cette mise en place est envisagée pour 2026, mais nous aimerions commencer plus tôt", 
• positionner plus d'équipes de pompiers, comme cela a été fait l'été dernier en Grèce. Plus de 200 pompiers avaient été prépositionnés, qui ont pu aider à de multiples reprises entre juillet et août, mais il faut faire plus. "Forts de l'expérience positive de ce projet pilote, nous souhaitons le répliquer dans d'autres parties de l'Europe", a souligné M. Lenarčič, indiquant que la Commission européenne invite d'ores et déjà les États membres intéressés à se manifester.
• Mettre en place d'un nouveau plan de prévention, qui utilisera tous les outils du mécanisme de protection civile de l'UE, y compris le travail sur des scénarios de catastrophes. Il devrait aider les États membres à anticiper l'impact des feux et mettra à disposition un réseau de connaissances ainsi qu'un soutien technique.

La commission environnement du Parlement européen débat sur les feux de forêt et la sécheresse
La réunion ministérielle informelle sur le renforcement de la préparation et de l’intervention en cas d’incendie de forêt
Le Mécanisme européen de protection civile et la nouvelle réserve européenne de ressources (la "réserve rescEU")